多吃加工肉增患狂躁症風險　防腐劑「硝酸鹽」或影響腦部

食加工食品小心食到躁狂﹗美國著名醫學府約翰．霍普金斯大學（Johns Hopkins University）研究發現，愛吃加工肉的人士，罹患狂躁症的機會率比一般人高出3.5倍，當中關鍵在於加工肉類中的防腐劑「硝酸鹽」。團隊認為結果有助如何從膳食介入，預防躁狂症高危患者發病。

英國《每日郵報》引述約翰．霍普金斯大學（Johns Hopkins University）醫學院一項包括精神疾病患者在內1000人的研究提到，加工肉品是指火腿，香腸或熱狗等肉棒類的人造食品，發現常吃這類食物的人們，患上躁狂症的機會率高出3.5倍。團隊曾向受訪者查詢有否進食乾醃肉類，發現莎樂米腸及意大利風乾火腿與狂躁症關係不大，相反進食醃肉棒則增加患上躁狂症受治療的風險。

研究團隊認為，用作肉類的防腐劑「硝酸鹽」或會對腦部、腸道細菌有影響，經攝入的硝酸鹽可轉代為一氧化氮，而躁狂症患者血液中一氧化氮的含量較高。因應有關研究，研究人員透過小老鼠實驗，於小老鼠的膳食中加入硝酸鹽，發現小老鼠於數周後出現躁狂症症狀。

研究進一步發現，硝酸鹽改變小鼠腸內細菌，或與引發情緒精神疾病有關；另有研究證實，如改變躁狂症患者的腸道缺陷，將減少其因躁鬱症而入院的機會。

領導有關研究的約翰．霍普金斯大學（ Johns Hopkins University）醫學院兒科感染專家Robert Yolken表示，研究曾就不同膳食及乾醃肉類入手，惟當中尤以乾醃肉類關係最為顯著；認為研究結果可予未來就如何從膳食介入，預防躁狂症高危患者發病。

另一研究成員Seva Khambadkone則指，躁狂症明顯是一種複雜的神經精神狀態，而遺傳因素及環境因素或均會影響躁狂症的發病嚴重程度，是次研究亦證乾醃肉類或屬影響狂躁症治療的環境因素之一。

香港大學醫學院腦內科教授張德輝表示，不少加工食品或肉類都含有具防腐作用的硝酸鹽，同時含有其他成分，而人體內的一氧化氮亦可由其他來源產生，例如攝入安基酸等。惟他指出，有關研究雖有了解參與者進食加工食物的習慣，但未有進一步深入探討參與研究者日常生活學習慣﹑個人性格等，因此不能一概而論食加工肉直接導致躁狂症，兩者在此研究上僅屬表面性的關聯發現，認為市民毋須過份擔心。

張德輝解釋，一氧化氮是抗氧自由基，在身體內擔任「信差」角色，在細胞與細胞之間產生訊號，對血管有擴張作用，惟一旦體內一氧化氮含量過多，會令血壓降低，對身體構成影響。

他續稱，硝酸鹽進入人體血液中循環中，可使正常的低鐵血紅蛋白，氧化成高鐵血紅蛋白，使紅細胞失去載氧功能，從而導致缺氧﹑氣促﹑精神不振等症狀。

張認為，世界衞生組織已將加工肉列為最高風險致癌物，本港食安中心亦不建議公眾多吃加工肉類產品，建議大家少吃為妙。

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